能 演目「翁」
能 演目「翁」
「翁」は、「能にして能にあらず」といわれ、まさに別格の一曲です。どのカテゴリーにも属さず、物語めいたものはありません。神聖な儀式であり、演者は神となって天下泰平、国土安穏を祈祷する舞を舞います。世阿弥が記した式三番は、父尉（ちちのじょう）、翁（翁面（おきなめん）とも）、三番猿楽（さんばさるがく）という、それぞれ老体の神が寿福を祈願して舞う三番の曲を指し、三番一組で演じられました。後に父尉は演じられなくなり、現在は千歳・翁・三番三（三番叟）の順に舞うかたちとなっています。
現在「老い」はマイナス要素で考えられることが多いですが、古来伝統的には、「年老いる」ことはプラス評価でもありました。ちなみに今の中国語で「老」とは良い評価に用いる文字でもあります。平均寿命が短かった昔は、長生きすることはそれだけで驚くべきこと、賞賛に値することで、長寿を保った老人には不思議な霊力が籠もっている、と考えられました。たとえば、『続日本後紀』仁明天皇承和12年(845)には、当時百三十歳の舞の名人・尾張浜主が帝の御前で舞楽〈和風長寿楽〉を舞い、賞賛を集めたという記録があります。その時、浜主は「翁とてわびやはをらむ草も木も栄ゆる御代に出でて舞ひてむ」と詠ったと言います。「老人の歌舞が天下を祝福する」という古来の文化意識が垣間見えるエピソードと言えます。伝統芸の中で、翁はこのように、祝祷の担い手、ひいてはシンボルとなっていきました。